Brent vs. WTI: por qué existen dos precios del petróleo
El Brent y el WTI son las dos referencias del crudo. Qué los distingue, por qué su precio no es idéntico y cuál mira cada mercado.
- El Brent es la referencia para el crudo del Mar del Norte y se usa como precio de referencia en gran parte del mundo.
- El WTI (West Texas Intermediate) es la referencia del crudo estadounidense, con entrega en Cushing (Oklahoma).
- Su diferencia (el «diferencial») cambia según el transporte, la oferta local y la calidad del crudo.
Cuando una noticia dice que «el petróleo sube», suele referirse a uno de dos precios. No es el mismo barril: son dos crudos distintos con dos mercados de referencia.
Qué es cada uno
El Brent procede de campos del Mar del Norte y se negocia sobre todo en el mercado ICE de Londres. Al ser un crudo marítimo, es fácil de transportar, por lo que su precio refleja bien la oferta y la demanda globales. Se estima que una gran parte del crudo que se comercia internacionalmente toma como referencia el Brent o un precio ligado a él.
El WTI es crudo estadounidense, ligero y con bajo contenido en azufre, y su contrato de futuros más famoso se negocia en el NYMEX con entrega física en Cushing, un nudo de oleoductos y almacenamiento en Oklahoma. Al ser un punto de entrega interior, depende más de factores locales: producción de esquisto, inventarios y capacidad de transporte.
Por qué no cuestan lo mismo
- Calidad: el WTI es algo más ligero y dulce, pero eso no siempre se traduce en prima.
- Logística: llevar el crudo desde Cushing hasta la costa cuesta dinero; el Brent ya está «en el mar».
- Oferta y demanda locales: una acumulación de inventarios en EE. UU. puede abaratar el WTI respecto al Brent.
- Geopolítica: una tensión en rutas marítimas suele reflejarse antes en el Brent, como ocurre con el Estrecho de Ormuz.
Cómo usar esta información
Quien invierte en petróleo debe saber a qué precio está expuesto: un ETF o un producto referenciado al WTI no se comportará exactamente igual que otro referenciado al Brent. Además, ambos se negocian mediante contratos con vencimiento, y por eso importa entender el contango y la backwardation.
Los volúmenes, márgenes y especificaciones de cada contrato los fija el mercado donde cotiza y pueden cambiar; antes de operar conviene consultarlos en la web oficial del mercado o en tu broker.
Este contenido es informativo y educativo. No constituye asesoramiento financiero ni una recomendación de compra o venta. Invertir en bolsa y operar con opciones conlleva riesgo, incluida la pérdida total del capital invertido.
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